A Ferentillo si verifica uno strano fenomeno: nella cripta di una chiesa, i cadaveri sepolti, anziché decomporsi, si sono mummificati grazie alle particolari condizioni dell'ambiente. A studiarlo, si reca sul posto Stella Altieri, microbiologa milanese. Il trasferimento in Umbria, però, prende una piega inaspettata: mentre la studiosa conduce delle ricerche su una bara del 1871, ufficialmente mai aperta, rinviene un diario risalente al 1942. L'autrice è Ondina, giovane collaboratrice della Resistenza. Stella allora inizia a indagare sulle circostanze che hanno portato all'occultamento dello scritto, e per ricostruire la storia di Ondina e dei partigiani attivi in quella zona, avvalendosi della testimonianza di chi è ancora legato al passato. Così scopre una vicenda fatta di dolore e coraggio, di lotta per la libertà anche a costo della vita.