Il primo volume dell'autobiografia di Ardengo Soffici intitolata Autoritratto d'artista italiano nel quadro del suo tempo è dedicato al racconto della sua vita dalla nascita (1879) allo scoppio della prima guerra mondiale (1915). «Ne L'uva e la croce», scrive Simonetta Bartolini nell'introduzione, «la conquistata cifra narrativa - intesa a superare l'asciutto dato biografico per aprirsi al racconto ampio e disteso anche in un più ampio numero di pagine - evidenzia tre focus, programmatici e strettamente interrelati, intorno ai quali si addensa la materia autobiografica. Il racconto del mondo rurale della campagna toscana, nella quale egli è nato e cresciuto nei primi quattordici anni di vita; quello della nascita della vocazione artistica di Soffici sia dal punto di vista letterario che pittorico; e infine la scelta di una lingua intesa a recuperare il lessico contadino e popolare (secondo la lezione pascoliana) con il compito di attribuire al dettato la cifra più autentica di quella origine 'popolaresca e aristocratica' dalla quale scaturisce la natura del futuro artista».