Nella Aden socialista degli anni successivi alla fine del colonialismo britannico, tra ville espropriate e uffici del partito, in un'atmosfera densa del fumo di sigarette imperialiste e di canzoni rivoluzionarie, Ahmed Zein ricostruisce il sogno e la rovina di una stagione politica che aveva fatto dello Yemen del Sud un centro simbolico del comunismo arabo. La città, attraversata da militanti, funzionari, esuli e combattenti venuti dallo Yemen, dalla Palestina, dall'Iraq e da altri luoghi del mondo arabo, diventa il teatro di un'utopia che prometteva liberazione, giustizia e futuro, ma che si trasforma in lotta interna, delazione, violenza. Al centro del romanzo il rapporto tra Nura, enigmatica donna di estrazione borghese che ha preso parte alla lotta, e Salah, cresciuto nel mito della militanza e della purezza ideologica, deciso a ritagliarsi un ruolo nella nuova gerarchia e tuttavia attraversato da insicurezze e contraddizioni. Nel legame teso e disallineato che si apre tra loro prende forma il racconto di un passato spezzato, al tempo stesso individuale e collettivo. Frutta per i corvi compone un mosaico visionario di un sogno e del suo fallimento, e interroga il lettore sul prezzo umano delle grandi speranze storiche e su ciò che sopravvive, nelle vite private, quando una promessa di cambiamento si spezza contro la realtà.