Genova, Parma, Milano e Firenze negli anni del fascismo e della guerra. Jean, intellettuale antifascista, vive le limitazioni imposte dal Regime e vi si oppone subendone le conseguenze. Ernesta, Ale e Mari, moglie e figlie, lo seguono nel suo peregrinare in parte ignare del dramma che lui sta vivendo. La sua casa, La Casa del Mirto, che con la sua famiglia è costretto ad abbandonare, diventa il crocevia di storie di donne esterne alla famiglia. Norma, bella e giovane emiliana aspirante sarta, e Perla, altrettanto giovane e bella ereditiera genovese, pur provenendo da differenti contesti sociali e geografici s'incontrano nel fulcro di un loro comune femminile destino. Colomba, anziana fantesca, è custode della casa e vigilante sui destini. Uomini al loro fianco emergono: alcuni dallo sfondo grigio della loro mediocrità, altri dalla limpidezza delle loro qualità umane. Un affresco sociale, politico, psicologico, che ha segnato profondamente le nostre identità e che tuttora può indicare luci e direzioni alla nostra tormentata quotidianità.