In pochi anni, nella mente di uno scienziato inglese le forze nascoste che costituiscono e reggono l'universo fisico prendono forma e si manifestano nel loro ordine matematico. Quello scienziato geniale ed eclettico si chiama Isaac Newton, e il ritratto che ne fa il divulgatore americano James Gleick è un fuoco d'artificio continuo di aneddoti, di spunti inediti, di peculiari citazioni dai taccuini e dalle lettere private. Rivela uno scienziato profondamente immerso nel mondo alchemico e magico della fisica del suo tempo, eppure capace di trascenderlo radicalmente grazie a una visione delle forze e degli elementi fisici fondamentali. Gleick rinuncia in questo caso alla meticolosa ricostruzione biografica del romanzo scientifico preferendo un affresco storico più suggestivo e una cadenza veloce dettata da uno stile brillante e allusivo. Giocando con i lati nascosti della personalità di Newton, cala la sua biografia nel clima ambiguo di un'epoca storica in cui la visione scientifica del mondo cominciava a farsi strada non senza taluni compromessi e cedimenti.