Fratello John, uno strano vecchio che vagabonda per l'Africa, racconta ad Allan Quatermain dell'esistenza di una rara orchidea, venerata come una divinità da una tribù di selvaggi, i Pongo. Tornato in Inghilterra, Allan incontra Stephen Somers, un orchidista che si mostra subito interessato alla storia del Fiore Sacro e finanzia una spedizione per cercare questa mitica orchidea. Inizia così una lunga avventura che vedrà Allan, Somers e Fratello John alle prese con dei mercanti di schiavi, con una tribù zulu il cui re ha fatto un giuramento di sangue con John, e infine con gli intrighi dei Pongo, con il loro misterioso stregone e una dea bianca. Arrivati finalmente al cospetto del Fiore Sacro, una sorpresa attende Allan e Fratello John...