Lo stereotipo dello zingaro è spesso associato a mendicità, povertà e nomadismo senza regole. In questo libro, Krzysztof Wiernicki apre invece una finestra sulla realtà di un popolo che ha saputo preservare una straordinaria diversità culturale e sociale. Dalle origini in India alla grande peregrinazione europea, dalle persecuzioni e dalle politiche di assimilazione fino allo sterminio nazista, l'autore ricostruisce vicende spesso poco conosciute e studiate in Italia. Il volume analizza inoltre la struttura socioculturale, i valori, la religione, la vita famigliare, i mestieri tradizionali e le forme artistiche degli zingari, senza trascurare tutto quell'immaginario collettivo stigmatizzante. Grazie a un approccio etnografico rigoroso e a una prospettiva diretta, Wiernicki restituisce uno sguardo sugli zingari che va oltre i pregiudizi, offrendo chiavi di lettura per comprendere storia, usi, costumi e fascino di un gruppo etnico che è riuscito a salvaguardare la propria identità.