È l'ambiente naturale più ostile ed estremo del pianeta: distese di roccia spazzate da venti gelidi, deserti polari, fiordi spettacolari. Ma anche in queste terre incontaminate gli effetti del cambiamento climatico stanno modificando la geografia e con essa la posta in gioco. Già da ora il parziale scioglimento della calotta glaciale nella stagione estiva consente ai mercantili di attraversare il leggendario passaggio a nord-ovest nell'arcipelago canadese, riducendo i tempi di transito tra Europa e Cina. Il ritiro dei ghiacci renderà possibile in futuro la scoperta di nuovi giacimenti di minerali, gas naturale, petrolio e lo sfruttamento agricolo della tundra. Tim Marshall analizza il ruolo strategico assunto dalle regioni artiche e dalla cosiddetta rotta marittima settentrionale, al centro di nuove tensioni geopolitiche. La corsa alla spartizione dell'Artico è cominciata e sarà una delle più importanti sfide dei prossimi 50 anni.