Negli anni della Seconda Guerra Mondiale, nella città di Jena, a qualche centinaio di km da Berlino, vive Hans, un bambino innamorato dei libri. Passa le sue giornate a fantasticare, immerso nella lettura, nell'antica libreria di Ariel Goldmann, un libraio ebreo suo grande amico. Nel 1933 il governo nazista ordina che tutti i libri contrari all'ideologia del Terzo Reich, sono FUORILEGGE e, in quanto tali, destinati pubblicamente al rogo. Hans preoccupato per la libreria di Ariel e per i libri che ospita, decide di agire con quella innocenza d'intenti che contraddistingue i bambini. Coinvolge così i suoi amici in un'eroica impresa: aiutare Ariel a nascondere in un posto sicuro i libri fuorilegge perseguitati dal regime, armati solamente di una bicicletta, qualche sacco di juta e un cuore puro. Una storia di amicizia. Una storia di coraggio. Una storia per dire al mondo che la pace non è un miraggio.