Un libro magnifico e profetico. Un vibrante omaggio al mare e alle navi. Si legge, dalla penna di Joseph Conrad, l'indignazione di un marinaio che assiste al capovolgimento di un mondo, quello degli uomini di mare sacrificati alla nuova economia e al turismo. I nove testi qui presentati, tra i quali i due articoli redatti dall'autore all'indomani della tragedia del Titanic, sono permeati dalla medesima grave e nostalgica tenerezza di fronte all'inevitabile, e la riflessione si allarga, così, al senso e al valore del progresso umano. Da profondo conoscitore del mare e delle sue leggi, Conrad si interroga sulle cause della tragedia del Titanic, tutte intrinseche, a suo avviso già nell'intento, spudoratamente commerciale dell'operazione: "... Con comica serietà, l'esperto assicurò alla commissione la sua profonda convinzione che, se il Titanic avesse urtato l'ostacolo a tutta velocità, sarebbe giunto indenne al porto ..." Il transatlantico affondò nelle acque dell'Atlantico Settentrionale il 15 aprile 1912, a seguito della collisione con un iceberg. Il disastro costò la vita a 1.520 persone, tra passeggeri e membri dell'equipaggio.