Questo sintetico manuale è un viatico che accompagna i lettori nelle trasformazioni storico artistiche che hanno caratterizzato la città di Bologna dalla caduta dei Bentivoglio al pontificato dell'ultimo papa bolognese, Benedetto XIV Lambertini. Un viaggio dentro e fuori le mura cittadine, seguendo gli artisti che vissero, viaggiarono e ritornarono nella città felsinea diffondendo a Roma modelli e innovazioni del loro linguaggio figurativo, ma anche importando nuovi codici formali. Dalle pale d'altare ai grandi cantieri decorativi, tra le committenze devozionali e quella della nobiltà locale, fino alla fondazione di istituzioni accademiche destinate a incidere profondamente sulla cultura europea, il volume ripercorre cronologicamente le tappe fondamentali della storia dell'arte bolognese intrecciando dodici pontificati dell'epoca moderna, fra il XVI e il XVIII secolo. Tutti parteciparono alla profonda simbiosi culturale fra Bologna e Roma. Attraverso uno sguardo ai mutamenti politici e sociali, il volume intende restituire la complessità di un territorio capace di reinventarsi, mostrando come l'arte non sia mai un fenomeno isolato, ma profondamente legata ai cambiamenti della società e dell'innovazione intellettuale.