Il libro descrive orientamenti, interessi ed eventi nella ricezione dell'opera e della figura di Giacomo Leopardi nella società italiana di Otto-Novecento osservati dal punto di vista privilegiato del primo giornale del Paese. Ci si sofferma sulle celebrazioni dei suoi anniversari, sulle contese per le sue carte, sull'italianità, sulle sue ceneri sino al riconoscimento di Leopardi come classico laico per entrare, poi, nei meccanismi della postmodernità e della società pop di massa.