Uno spaccato affascinante della vita rurale toscana dell'Ottocento, che racconta usanze e tradizioni contadine di allora, nozze incluse, e istruisce sulla gestione di una fattoria e sulle pratiche agricole di un'Italia che non c'è più ma che ha ancora molto da insegnare. Al centro di questo reportage sul campo, scritto da uno dei maggiori esperti agronomi e divulgatori dell'epoca, il processo di produzione dell'olio d'oliva. Un libro che, oltre a spiegare per filo e per segno una delle pratiche agricole più affascinanti di sempre, ha contribuito a "fare l'Italia e gli italiani" grazie all'uso di un linguaggio curato e alla pubblicazione di una ricca appendice lessicografica, anch'essa preziosa testimonianza della nostra storia sociale.