"Ho in mente un lavoro che mi sembra bello e grande, una specie di fantasmagoria della lotta per la vita, che si estende dal cenciaiuolo al ministro all'artista, e assume tutte le forme, dall'ambizione all'avidità del guadagno, e si presta a mille rappresentazioni del grottesco umano". (Giovanni Verga, lettera del 21 aprile 1878 a Salvatore Paolo Verdura) Romanzo più conosciuto di Giovanni Verga, I Malavoglia è considerato il manifesto del Verismo italiano. Al centro della narrazione, che si svolge nel paesino siciliano di Aci Trezza, intorno alla fine dell'800, la famiglia Toscano, conosciuta come i Malavoglia, "tutti buona e brava gente di mare, proprio all'opposto di quel che sembrava dal nomignolo", portata alla rovina da una tragedia inaspettata.