Al centro delle trasformazioni geopolitiche europee, i Balcani occidentali rappresentano uno dei principali nodi irrisolti della politica continentale. Zona di confine, segnata da conflitti, mutamenti istituzionali e competizione tra potenze, pone interrogativi rilevanti per il presente dell'Europa. Il volume ricostruisce il percorso storico e politico dell'area, dalle eredità ottomane alle fratture del Novecento, fino alle dinamiche più recenti legate al processo di integrazione europea, offrendo una lettura globale delle sue traiettorie e delle più importanti linee di continuità e discontinuità. Intrecciando storia e geopolitica, il libro ne esamina il cammino verso l'Unione Europea, mettendone in luce ambiguità e limiti. L'allargamento emerge come un processo incerto, condizionato sia dalle fragilità interne ai paesi candidati sia da un contesto internazionale sempre più instabile e segnato da nuove tensioni sistemiche. Particolare attenzione è dedicata al ruolo degli attori esterni - UE, NATO, Stati Uniti, Russia e Cina - e alla competizione strategica che attraversa la regione. Ne risulta un quadro analitico che restituisce la complessità dei Balcani occidentali e la natura aperta delle loro prospettive di integrazione.