Per secoli la tradizione occidentale ha difeso l'unicità dell'essere umano riducendo le altre specie a macchine biologiche prive di pensiero. Oggi, però, le recenti acquisizioni delle scienze cognitive e della neuroetologia ci svelano un mondo popolato da una pluralità di intelligenze straordinarie. Con un linguaggio accessibile pur senza rinunciare al rigore scientifico, il volume presenta le basi biologiche e le funzioni evolutive che sorreggono il comportamento animale - dalla rappresentazione dello spazio alla percezione del tempo, dall'uso di strumenti alle capacità matematiche, fino alla teoria della mente e alla complessa vita emotiva - mostrando come le diverse specie costruiscano la propria realtà attraverso rappresentazioni interne e, talvolta, concetti astratti. Comprendere la mente degli altri animali non significa solo scoprire come risolvono i problemi dell'esistenza, ma anche, in ultima analisi, riconsiderare il nostro posto nella natura.