L'architettura è funzionale agli scopi della politica? A questo interrogativo Jean-Louis Cohen risponde osservando che molti regimi hanno sviluppato una politica architettonica, e non solo i regimi totalitari dichiarati (come Germania, Italia, Giappone o Russia). Questi regimi hanno richiesto narrazioni accademiche subordinate alle loro politiche al fine di trovare legittimità nel passato, rivendicando spesso il proprio rapporto con periodi storici o luoghi lontani. In molti casi perciò l'architettura non ha svolto un ruolo emancipatore bensì è stata il vettore di politiche repressive. Per usare le parole dell'autore, vi è «una certa capacità dell'architettura di formare modelli per l'azione politica». Il volume, che raccoglie il ciclo di lezioni tenuto a Mendrisio nell'ambito della Cattedra Borromini (2016-2017), è composto da cinque capitoli che affrontano con una prospettiva trasversale il rapporto tra architettura e politica.