Nel 1968, il regista italiano Gillo Pontecorvo arrivò in Colombia e più precisamente a Cartagena de Indias per girare il film Queimada, accompagnato da una delle più grandi leggende del cinema: Marlon Brando. Durante le riprese accaddero fatti strani, sorprendenti, memorabili. Una giovane comparsa, un italiano diventato intimo amico di Marlon Brando nella torrida Cartagena, visse la magica - a tratti tragica - follia di quei mesi. La morte non è la fine delle storie, bensì l'inizio. Lo scopre il giornalista Santiago Barón che, mentre fa ricerche per un resoconto sulle riprese di Queimada, viene trascinato in una spirale di eventi che uniscono il passato al presente, incrociano destini e portano alla scoperta di verità sepolte dal tempo. In questo romanzo, John Jairo Junieles mescola finzione, storia ed elementi della cultura afrocolombiana e italiana, dando vita a pagine attraversate dalla vitalità di una sfrenata gioventù mista ad una malinconica devozione al cinema. Sullo sfondo vibra una Cartagena in costante mutamento, in cui il mistero e il thriller poliziesco avanzano furtivi, in attesa del momento giusto per rivelarsi.