Gli animali non agiscono solo per istinto: imparano dall'esperienza e dagli altri, modificano il proprio comportamento e tramandano conoscenze. Questo libro racconta storie di apprendimento e tradizione nel mondo animale: dalla elefantessa che si fa la doccia, ai macachi giapponesi che lavano le patate dolci, alle cince inglesi che aprono le bottiglie del latte, fino ai piccoli roditori che imparano dalle madri a procurarsi il cibo. Capitolo dopo capitolo, il lettore scopre come nascono le tradizioni animali, come si diffondono e perché alcune diventano parte stabile della vita di un gruppo. A emergere è la sorprendente varietà di comportamenti appresi e trasmessi socialmente, un patrimonio, unico e irripetibile, a rischio estinzione, che va protetto e conservato.