Nell'autunno 1907 fu pubblicata in Germania l'antologia "Il flauto cinese", un centinaio di liriche di autori compresi tra il XII secolo a.C. e l'epoca contemporanea. Gustav Mahler ne venne a conoscenza e l'incontro con quelle poesie ebbe un immediato riflesso sulla sua opera. Nel 1908 compose infatti il ciclo di lieder "Il Canto della terra", basato su sette poesie della raccolta, traendo spunto per la maggior parte da Li Po. L'ombra fascinosa e potente di uno dei capolavori della musica del '900 ha suggerito alla scrittrice Paola Capriolo e all'artista Teresa Maresca un libro a quattro mani che intreccia in modo personalissimo e originale letteratura, pittura e musica.