La contessa Livia Serpieri nutre una morbosa passione per il tenente Ruz. Una travolgente storia d'amore che farà vivere alla protagonista l'adulterio, una cocentissima delusione e la più spietata delle vendette. Con la sua storia melodrammatica Senso attrasse da subito l'attenzione del cinema, ma solo nel 1954 Luchino Visconti portò il racconto sul grande schermo. Interpretato da Alida Valli, il film fu curato minuziosamente, l'azione e le psicologie originarie vennero dilatate, ma alla sua uscita dovette subire alcuni interventi censori che costrinsero il regista a modificarne il finale. Nel 2002 uscì un altro adattamento: Senso '45, diretto da Tinto Brass, ambientato a Venezia negli ultimi mesi del regime fascista.