Una sintesi rigorosa di un capitolo della storia dell'ecclesiologia che non è stato mai oggetto di una trattazione specifica ed esaustiva. Lo studio prende avvio dall'inquadramento del ruolo del papa nell'ecclesiologia del domenicano Torquemada, che con il suo trattato difese con forza il ruolo primaziale del romano pontefice contro il conciliarismo, per spostarsi, poi, sul concilio di Ferrara-Firenze, giungendo infine agli ultimi due grandi concili ecumenici della storia. L'autore mette in risalto come l'accentuazione dell'aspetto societario della Chiesa trova i suoi fondamenti già all'epoca di Gregorio VII e ritorna ampiamente nel dibattito ecclesiologico, nelle dispute con la Riforma luterana. Nel XVIII secolo sarà il solo e unico criterio del potere politico a gestire l'organizzazione della vita ecclesiale. Questo studio ripercorre un periodo controverso per l'ecclesiologia, inquadrando in maniera efficace figure e movimenti all'interno di un quadro concettuale molto complesso. Il lavoro apporterà un notevole contributo all'elaborazione di una storia dell'ecclesiologia, una sezione della ricerca poco approfondita che si arricchisce di una nuova e originale interpretazione. Prefazione di Nicola Salato.