L'importanza del cibo nella vita dell'uomo non ha solo un valore alimentare ma possiede anche una valenza simbolica. Valenza che appare legata e influenzata dal costume con abitudini radicate e condizionate da fattori ancora non del tutto noti.Negli ultimi decenni l'alimentazione degli italiani è significativamente cambiata, dopo l'ultima guerra mondiale abbiamo via via assistito all'evoluzione da una dieta povera, basata per lo più sugli alimenti della zona mediterranea, a una dieta ricca di proteine, grassi animali e zuccheri semplici con conseguente elevato apporto in calorie.