Nel quadro di un'ampia indagine finalizzata a far emergere le tendenze ad un agire più ordinato e razionale manifestatesi nei secoli finali del Medioevo, il volume affronta la questione della tenuta dei libri di conti (pubblici, privati, dei "corpi intermedi") e della diffusione di pratiche di rendicontazione e verifica via via più dettagliate. Tuttavia, non si concentra solo sull'evoluzione dei sistemi di contabilità, ma anche sulle crescenti esigenze di scritturazione, documentazione e conservazione: esigenze che si espandono dalle tradizionali scritture notarili a nuove tipologie amministrative, contabili e fiscali; a nuove competenze e culture quali quelle dei rationatores e degli uomini d'affari; a nuove logiche e modalità di conservazione e trasmissione, e dunque a nuovi archivi.