Virgilio Carnisio fa parte di quei personaggi che si sono dedicati alla fotografia nel loro tempo migliore, il tempo libero. Nato a Milano alla fine del 1938, dopo gli studi inizia a lavorare in una compagnia di assicurazioni. Con l'acquisto di una Rolleiflex, all'età di diciott'anni gli si apre il mondo della fotografia. Gli interessano le case, i negozi, le cascine, i palazzi, è attratto sia dal centro storico milanese che dalla periferia. Nel 1961 frequenta un corso di fotografia pubblicitaria dell'ENALC e il suo modo di operare si fa sempre più professionale. Avvicinato ai lavori di Eugéne Atget per i suoi scatti sulla Milano che cambia e le vetrine dei negozi, Carnisio gira per la città alla ricerca del particolare, di ciò che lo emoziona, dei soggetti che sarebbero scomparsi di lì a poco.