C'è un'arte giapponese che ripara la ceramica rotta con l'oro. Allo stesso modo, i valori sono il collante che tiene unita una cultura: è questa la metafora che dà il titolo al libro - e la chiave per comprendere come una cultura possa attraversare le fratture della storia senza perdere la propria identità. Una questione che oggi riguarda anche noi. L'Occidente ha smarrito i propri valori identitari senza quasi accorgersene: li ripete come slogan, ma non li pratica più. Il Giappone, al contrario, ha attraversato secoli di trasformazioni - guerre, una modernizzazione decisamente voluta e perseguita, fino alla rivoluzione tecnologica che oggi minaccia di travolgerci tutti - restando fedele a sé stesso. Come ci è riuscito? Bruno Ballardini risponde rivelando per la prima volta l'opera di "ingegneria pedagogica" che ha permesso ai giapponesi di insegnare, di generazione in generazione, a riconoscere e coltivare i propri valori. Un sistema le cui radici emergono già nei due capolavori della letteratura medievale qui presentati in versione integrale - lo Hôjôki di Kamo no Chô mei e lo Tsurezuregusa di Yoshida Kenkô - e che ha continuato a riprodursi fino ai nostri giorni nella letteratura, nelle arti, nel cinema e perfino nei fumetti. Un saggio per chi vuole capire, attraverso lo specchio giapponese, come si costruisce e si trasmette un'identità culturale - e cosa possiamo fare per non perdere la nostra, finché siamo ancora in tempo.