«Senza Doctor J non sarebbe mai esistito MJ», disse Michael Jordan, riconoscendo l'impatto rivoluzionario di Julius Erving, alias Doctor J. Simbolo della ABA negli anni Settanta, Erving ha ridefinito il basket con le sue schiacciate spettacolari e la sua personalità carismatica. Prima di Magic, Bird e Jordan, la NBA moderna nasce con lui. In un'America segnata da tensioni razziali e cambiamenti sociali, l'ala dei Philadelphia 76ers incarnò un nuovo American Dream, portando la cultura afroamericana nel mainstream e diventando un'icona di eleganza, "coolness" e rinnovamento, in sintonia con la New Hollywood e le nuove sonorità black.