Il primo imperatore di Roma fu una figura enigmatica: idolatrato da alcuni e detestato da altri, Augusto scelse come sigillo personale una sfinge, emblema perfetto della sua complessità. In questo volume, lo storico inglese A.H.M. Jones ne offre un ritratto inedito, spostando l'attenzione dalle glorie dell'imperatore ai metodi con cui seppe eliminare gli avversari e consolidare la propria autorità. Dalla crisi della Repubblica alla creazione del Principato, l'autore delinea la profonda trasformazione delle istituzioni romane, tra controllo delle province e dell'esercito, riforme sociali contro il declino morale dell'alta società e culto della persona. Ne emerge il profilo di uno stratega pragmatico, capace di raffinato tatto politico e di lucida determinazione, che cambiò Roma per sempre.