Il volume indaga le complesse interrelazioni tra il teatro ateniese di V-IV secolo a.C. e le novità introdotte da un gruppo di poeti protagonisti della vivace stagione nota come "nuova musica". La Parte I ripercorre le censorie riflessioni in merito di Platone e quelle dei commediografi, caustici verso le tendenze artistiche coeve, eppure da esse influenzati. Anche la tragedia non rimase insensibile alle trovate stilistico-musicali degli innovatori, come dimostra la frequenza del canto a solo dell'attore soprattutto in Euripide. La Parte II, sulla scia di un noto frammento del Chirone ferecrateo, offre i ritratti degli esponenti più rappresentativi della corrente, che sperimentarono la mescolanza delle armonie tradizionali e dei generi letterari alla ricerca di nuove soluzioni espressive.