Mettendo a frutto le proprie esperienze di regista e di studioso delle diverse tradizioni teatrali europee ed asiatiche, Eugenio Barba distilla in questo libro epocale i principi transculturali che stanno alla base dell'arte dell'attore e del danzatore. Allo sguardo freddo dello scienziato l'autore abbina quello del viaggiatore appassionato, che rintraccia nella propria biografia e nelle storie di attori e registi del nostro tempo il valore del teatro come disciplina e rivolta. Scienza del «corpo dilatato», l'Antropologia Teatrale non si occupa dell'espressione artistica in senso stretto, ma studia ciò che viene prima: il comportamento dell'essere umano in una situazione di rappresentazione organizzata.