Il volume si inserisce in un filone di ricerca che ha già portato alla pubblicazione di altre opere collettanee dedicate ai movimenti europeisti nella fase successiva alla Seconda guerra mondiale (1945-1954), poi nei primi decenni del processo di integrazione europea, dal 1954 al 1969, e, infine, dal 1970 alla metà degli anni Ottanta. Proseguendo su questa linea, «I movimenti per l'unità europea» approfondisce lo studio di tali organizzazioni nel periodo che va dall'Atto unico europeo alla firma del Trattato di Lisbona. I movimenti per l'unità europea hanno operato non solo sul terreno dell'informazione e sensibilizzazione dell'opinione pubblica sui temi europei, ma anche cercando di orientare il corso degli avvenimenti attraverso un'azione di pressione sui governi, le istituzioni comunitarie e dell'UE, le classi politiche nazionali ed europee. Si ripercorrono, pertanto, le vicende della costruzione europea attraverso uno sguardo «dal basso», quello della società civile organizzata, e da un'ottica complementare rispetto a quella esclusiva delle istituzioni.