In Italia l'evoluzione delle politiche sociali è caratterizzata da una riorganizzazione della spesa pubblica, che in prospettiva sarà ulteriormente ridimensionata dagli effetti dei cambiamenti demografici e dall'aumento degli investimenti per la difesa. In questo quadro, la soddisfazione di molti bisogni sociali avverrà inevitabilmente attraverso un sempre maggiore ruolo del mercato. Il volume presenta i risultati della prima ricerca sulla mercatizzazione dei servizi sociali da parte della cooperazione sociale nel welfare locale italiano. L'indagine mostra le diverse traiettorie della mercatizzazione approfondendo motivazioni, modelli organizzativi e strategie delle cooperative sociali, sia in rapporto alla domanda privata pagante che, di riflesso, rispetto alle pubbliche amministrazioni. Il quadro che si delinea è quello di un welfare locale in fase di progressiva trasformazione, con luci e ombre che meritano di essere attentamente valutate per comprenderne l'impatto sul futuro delle politiche e dei servizi.