Considerato ormai un classico della letteratura spirituale ed elevato a icona culturale, lo Yoga Sûtra è un testo studiato e venerato dalla gran parte dei moderni praticanti di yoga. Perché centonovantacinque brevi aforismi in sanscrito, compilati all'incirca nei primi secoli dell'era volgare, possono essere così rilevanti per gli insegnanti di yoga del XXI secolo? Che collegamento c'è fra un trattato che si occupa dell'ottenimento della liberazione conseguita attraverso la cognizione autentica e lo yoga posturale moderno, vale a dire le posture e gli esercizi di respirazione che oggi chiamiamo 'yoga' e di cui lo Yoga Sûtra fa appena menzione? White traccia la storia di quest'opera nel corso del tempo, la grande diffusione che ebbe dal VII al XII secolo e poi la sua caduta nel buio, per comparire di nuovo in Occidente quando fu 'scoperta' da un orientalista britannico e miracolosamente riabilitata da Swami Vivekananda alla fine dell'Ottocento, per poi essere tradotta in più di quaranta lingue nel corso degli ultimi cinquanta anni. L'ampia conoscenza dell'autore sia dei testi classici dello Yoga sia della pratica religiosa contemporanea in India e in Occidente contribuisce a gettare luce sulla basilare questione della rilevanza del capolavoro di Patañjali per lo yoga contemporaneo.