Nel 1799, mentre Suvorov respinge i francesi dall'Italia settentrionale, nelle campagne del Ferrarese, del Polesine, del Bolognese e della Romagna esplode una vasta insorgenza popolare contro la Repubblica Cisalpina. Migliaia di contadini, artigiani, preti e renitenti alla leva imbracciano le armi per difendere le loro famiglie, la fede e il diritto di non essere arruolati con la forza nell'esercito rivoluzionario. È la più grande rivolta dell'Italia moderna, definita già dai contemporanei "la Vandea italiana". Il libro ricostruisce l'intero arco degli avvenimenti: le cause profonde (tasse, requisizioni, anticlericalismo e coscrizione), l'arrivo degli austro-russi, l'assedio e la caduta della Cittadella di Ferrara, la liberazione della Romagna e la breve stagione delle reggenze imperiali. Seguono poi la repressione dopo Marengo, le fucilazioni, le deportazioni e le nuove rivolte del 1805, 1809 e 1814. Basato su cronache coeve, documenti francesi e austriaci e testimonianze locali, 1799. La Vandea italiana restituisce una pagina rimossa della nostra storia: una guerra civile durata vent'anni, in cui decine di migliaia di italiani combatterono e morirono per ciò in cui credevano.