Trieste, ultimi anni del XIX secolo: una città divisa tra governo austriaco e amministrazione comunale; tra sentimenti di italianità e censura. La guardia municipale Luca Stradiot si trova a dover gestire i casi più disparati. Si tratta di casi reali, riportati sulle cronache cittadine del tempo. Un giorno, di turno presso il cimitero monumentale di Sant'Anna, si imbatte nel cadavere di una neonata, lasciato avvolto nella carta e abbandonato presso una tomba. Chi è la madre omicida che non ha legato il cordone ombelicale, lasciando morire dissanguata la sua piccolina? Luca è giovane e - nonostante la passione che mette nel suo lavoro - non si priva dei divertimenti, che spesso condivide con i suoi amici Antonio e Luigi: spettacoli a teatro, cene nei locali della città, escursioni in battello o in treno. C'è poi una bellissima ragazza bionda, dagli occhi viola, che Luca conosce mentre è di ronda in piazza Grande. Riuscirà a rivederla? In appendice 50 ricette triestine che si riferiscono ai piatti gustati dai protagonisti del racconto. La scelta è stata fatta tra le specialità presenti già nei menù delle trattorie dell'epoca.