Negli Stati democratici di diritto, alla polizia è affidato il compito cruciale di garantire il godimento dei diritti e delle libertà fondamentali. Per farlo, essa dispone di un rilevante potere coercitivo, che in determinate circostanze l'autorizza all'uso della forza. Ciò genera tuttavia un paradosso: chi è chiamato a proteggere i diritti è anche potenzialmente chi li minaccia. Il controllo sulle attività delle forze dell'ordine costituisce dunque uno dei più importanti indicatori della qualità democratica delle istituzioni politiche e civili di un paese. In una fase storica in cui la condotta della polizia è tornata al centro del dibattito pubblico, il volume esplora il complesso rapporto tra la sua attività e la tutela dei diritti nell'Italia contemporanea adottando una prospettiva che integra l'analisi giuridica con quella delle scienze politiche e sociali.