Coniugando la dimensione didattica di base con una valutazione critica dei recenti sviluppi delle pratiche documentarie, il volume muove da una riflessione sulla natura plurale dell'archivistica e da una concezione ampia e polifunzionale dell'archivio - inteso quale strumento di efficienza amministrativa e luogo di costruzione della memoria - per poi introdurre alle linee essenziali dell'evoluzione storica degli archivi e agli elementi teorici e pratici indispensabili per una corretta gestione dei complessi documentari, con particolare attenzione alle fasi e alle attività del ciclo vitale del documento. Si sofferma infine sul rapporto tra archivi e tecnologie dell'informazione, valutando anche in prospettiva futura le opportunità e le criticità che la dematerializzazione e l'intelligenza artificiale determinano nella disciplina.