Come siamo diventati umani? Che cosa ci distingue dagli altri animali? Quale rapporto c'è tra biologia e cultura? Il libro affronta le questioni più affascinanti dell'evoluzione umana adottando un approccio transdisciplinare, che intreccia le evidenze derivanti dalle più recenti scoperte in campo paleontologico, archeologico e genetico con la profondità della riflessione filosofica. Il percorso illumina la natura peculiare, e a tratti paradossale, della scienza delle nostre origini, in cui l'oggetto della ricerca si rispecchia nel soggetto che la compie e dove lo sguardo dello studioso evoluzionista è esso stesso in evoluzione, plasmato dalle medesime forze che cerca di comprendere. Con uno stile rigoroso ma al contempo divulgativo e accessibile, l'autore ci guida attraverso i percorsi intricati dell'evoluzione dei tratti umani più caratteristici - dall'andatura bipede al linguaggio articolato, dal grande cervello al comportamento tecnico - e simbolici, mostrando come questi non possano essere compresi se non alla luce di uno sguardo ampio e multilivello, che integri una pluralità di fattori diversi, dalle evidenze molecolari ai processi ecologici e geofisici. Il volume offre dunque una prospettiva lucida e aggiornata, tra scienza e filosofia, sulla natura enigmatica della nostra specie e sul suo futuro incerto.