Il volume ripercorre le vicende storiche, politiche ed economiche della Turchia dal 1938 - anno della morte di Mustafa Kemal Atatürk, considerato il padre dei turchi e della Turchia moderna - fino all'inizio degli anni Ottanta del Novecento. La nuova Turchia kemalista si dovette confrontare con eventi epocali, come la Seconda guerra mondiale, la polarizzazione derivante dalla Guerra fredda, la questione di Cipro, i rapporti con l'Europa e le spinte di diversa matrice ideologica, peculiari della sua vita politica. Tutte sfide affrontate da Ismet Inönü, secondo presidente della Repubblica (1938-50) e delfino di Atatürk, che guidò il paese verso la transizione al regime multipartitico. La metà del Novecento è contrassegnata dall'ascesa al potere del Partito democratico, che però termina la propria esperienza con il primo colpo di Stato nel 1960. Da quel momento inizia per il paese un lungo periodo contraddistinto da instabilità politica, violenza interna, anarchismo e avanzata di nuove figure politiche, alcune delle quali di forte impronta islamista. Questa fase storica si concluse nel 1980 con un altro golpe che apre la strada a una fase meno complicata della storia della Turchia e che la proietta nel nuovo secolo.