Studiare l'adattamento delle opere letterarie per il grande schermo è il modo migliore per capire il posto che ha oggi il cinema e per riflettere su due attività familiari e dissimili: quella del lettore e quella dello spettatore. Il cinema, come buona parte della letteratura, «racconta una storia». È però rappresentazione - cioè immagine fondata su codici provenienti dalla pittura, dalla fotografia, dal teatro - ed è fatto di inquadrature, di montaggio, di tempi, di corpi, di spazi e di suoni. Sabouraud affronta poi le questioni della fedeltà e del tradimento, della stesura della sceneggiatura e dei dialoghi, facendo ricorso a esempi classici e contemporanei. Nella seconda parte del libro il lettore troverà invece documenti, testi, testimonianze e analisi di sequenze.