A partire almeno dal 1939, con l'esplicito consenso e il pieno accordo dell'arcivescovo Gabriele Vettori, anche nella Chiesa pisana si iniziò a sviluppare una discreta ma incisiva attività antifascista clandestina, mirante prevalentemente a formare élites cattoliche che avrebbero potuto di lì a breve svolgere un'azione sociale e politica. È da questo punto di vista che il volume ripercorre gli anni 1939- 1947 della Chiesa pisana, gli ultimi dell'episcopato di Vettori, cercando di individuarne protagonisti, vicende, continuità e discontinuità. Oggetto di particolare attenzione sono il progressivo distacco dal fascismo, la partecipazione dei cattolici pisani alla Resistenza, il contributo di sangue del clero in periodo bellico (ben dieci furono i sacerdoti pisani uccisi, di cui la metà - i più giovani - insigniti della medaglia al valor civile, quattro di quella d'oro e uno di quella d'argento, per il loro eroico comportamento), la nascita della Democrazia Cristiana, l'inizio della difficile ricostruzione materiale e morale, il contributo dei cattolici pisani alla Costituente, il rapido deteriorarsi dei rapporti fra i partiti che avevano partecipato al Comitato di Liberazione Nazionale. Conclude il volume una serie di testimonianze e saggi, la maggior parte dei quali inediti, sulla nascita della Democrazia Cristiana in varie località della provincia, a testimoniare da una parte la continuità ideale tra il nuovo movimento politico e il Partito Popolare, dall'altra lo stretto collateralismo che venne ad istaurarsi immediatamente con la Chiesa stessa.