Nel 1859 l'antica Montechiaro è stata la scena di vari eventi, a margine della battaglia di San Martino e Solferino. Qui sono transitati, durante la Seconda Guerra di Indipendenza italiana, eserciti, cronisti e artisti: passarono gli Austriaci dopo la sconfitta di Magenta, si accamparono i Francesi affiancati dai tipici zuavi, si ritirarono e vennero soccorsi molti feriti, l'indomani della grande battaglia. L'esposizione narra questi eventi, prima e dopo gli scontri che contribuirono a "fare l'Italia". Oltre alla ricostruzione dello scenario naturale e delle circostanze delle vicende belliche, sono presentati alcuni dipinti inediti del bresciano Faustino Joli, "reporter dal campo", incisioni, pubblicate in Francia nel 1859, a illustrazione dei movimenti e degli stanziamenti dell'esercito francese in Italia, accampato proprio a Montichiari. Il catalogo, inoltre, documenta la presenza in città di Napoleone III, che la scelse come sede del comando, e analizza varie opere inedite di Guido Tedoldi, Gerolamo Induno e Giuseppe Mazzola, artista impegnato nella diffusione del mito risorgimentale, mediante stampe di piazze, eserciti e celebrazioni.