Il testo offre una ricostruzione dei fenomeni emergenti dell'arte teatrale nelle diverse nazioni europee attraverso i secoli. Partendo dalla puntuale e diffusa trattazione dell'antichità e del periodo moderno, si spinge fino al secondo Novecento, analizzando le dinamiche di un periodo di profondi rivolgimenti e grandi protagonisti. Questa nuova edizione presenta aggiornamenti nel capitolo dedicato al teatro contemporaneo e vede l'aggiunta, in ogni capitolo, dalla rubrica 'Teatro sulla scena dell'oggi', che analizza un'opera teatrale del periodo preso in esame attraverso le riletture sceniche contemporanee (arricchita da QR con video delle rappresentazioni analizzate).