Questo romanzo ha diversi piani di lettura. Il protagonista, Leo Liberti, è un giovane giornalista milanese. Il direttore del suo giornale, a sorpresa, lo manda a incontrare, per un'intervista in esclusiva, un noto autore di libri di viaggio, Amerigo Ventura, che in passato è stato protagonista di misteriosi episodi. Questa missione sconvolgerà la vita di Leo, che grazie a lui entrerà in un ambiente e in mondi che nemmeno immaginava. Il vortice degli avvenimenti lo spingerà infatti a partire per il Messico, all'inseguimento di Ventura, fatto che lo inizierà ai misteri del viaggio e di nuovi interessanti punti di vista sull'esistenza. Viaggerà così da Milano al Messico fino al Guatemala, immergendosi profondamente in quei mondi, sperimentando nel frattempo una radicale trasformazione interiore, che darà inizio a una svolta importante alla sua vita. Ci sono parti del romanzo che ci avvicinano ai paesi interessati dalla vicenda, brani di libri immaginari, capitoli d'avventura e suspense. Al centro della narrazione vi è la storia del ritrovamento di un antico manoscritto d'epoca coloniale, scritto da uno schiavo nero affrancato che va alla conquista dell'America, con le sue avventure e quelle dei protagonisti per trovare un tesoro.