Come può un grande maestro trattenere il proprio discepolo sull'orlo dell'abisso? E cosa ci rivelano gli antichi culti, le teologie solari, i demoni etruschi, le feste di Adone, gli astri e i loro nomi sulla forma mentis del mondo antico? In questo volume - che raccoglie una scelta di saggi rari e spesso introvabili - Franz Cumont, padre degli studi sul mithraismo e indiscusso protagonista della storia delle religioni nella prima metà del Novecento, offre una serie di indagini limpide, erudite e ancora oggi sorprendenti. Dalla celebre ricostruzione del dialogo con cui Plotino distolse Porfirio dal suicidio, alle pagine dedicate al misticismo egizio, alla magia di Alessandro di Abonutico, ai culti degli astri, alle catacombe ebraiche di Roma, Cumont mostra come il mondo antico abbia intrecciato filosofia, religione, superstizione e scienza in un sistema vivo, mobile, iridescente. Il risultato è un affresco straordinario del pensiero religioso mediterraneo, che oltrepassa i confini delle discipline moderne e restituisce al lettore la voce autentica di dei, uomini e miti in un dialogo che attraversa i secoli.