Prequel de Lo specchio infranto, il romanzo racconta l'ascesa al trono di Angèlus Dwarven, giovane erede dal cuore gentile che, dopo la morte del padre tiranno, deve governare un regno lacerato da miseria e corruzione. Fra tradimenti, complotti e nemici spietati come Renat Vallacourt e il fratello Hamel, Angèlus lotta per la giustizia e la salvezza del regno di Aqul, sospeso tra speranza e distruzione.