L'empatia è un fenomeno prosociale? Come influisce sul vasto panorama delle relazioni intersoggettive? Quali sono i fattori che ne determinano le forme di attivazione e modulazione all'interno delle interazioni sociali? Questo libro affronta uno dei concetti più discussi e più ambigui della contemporaneità, con l'obiettivo di inquadrarlo da una prospettiva sociologica. Attraverso il confronto con la vasta e letteratura sviluppata negli ultimi decenni - nell'ambito della filosofia, della psicologia e dell'estetica - il testo mette in luce la complessità dell'esperienza empatica, interrogandone le dinamiche sottese e le configurazioni che assume nel tessuto sociale. A partire dalle riflessioni fenomenologiche sul tema della percezione dell'altro, passando per l'analisi delle risorse offerte dalla sociologia delle emozioni, il libro mostra il legame a doppio filo che lega l'empatia alla realtà sociale. Se da un lato, l'esperienza dell'altro inaugura scenari di interazione e contribuisce alla genesi dei legami sociali, dall'altro i processi di socializzazione, i ruoli sociali, i rapporti di forza incidono sulle disposizioni empatiche. Ne deriva la proposta di sviluppare una vera e propria sociologia dell'empatia, in cui il concetto non rappresenta soltanto un'importante questione epistemologica e metodologica ma un fenomeno da indagare nelle sue implicazioni sociali. Il volume offre così strumenti teorici e concettuali per indagare criticamente confini e potenzialità delle disposizioni empatiche del nostro tempo.