Una serie di misteriose scomparse avvenute tutte il 20 agosto 2002 si intrecciano con la vicenda di Josh, un bambino che poco dopo aver compiuto il suo sesto compleanno, il 20 agosto 2022, inizia a entrare in contatto con una creatura particolare, descritta come una «nuvola grigia come il fumo del barbecue» che si chiama XC-5-7sette. "Lui" conquista il bambino, tanto da venir considerato dai genitori e dagli esperti come un amico immaginario di cui non preoccuparsi troppo. Emerge una storia di alieni al confine tra il bene e il male e Josh fa parte di trecento bambini che sono stati scelti per uno scopo più grande di loro.