La seta calabrese non fu folklore: fu industria. In questo saggio, Matteo Olivieri ricostruisce - su fonti tra Medioevo ed età moderna - la nascita di una filiera completa: gelsi e bachi, torcitoi «alla calabrese», fiere e banchi che fissavano i prezzi e connettevano Cosenza ai mercati di Genova, Firenze e Venezia. Smontando l'idea comoda della "proto-industria", l'autore mostra come conoscenza, organizzazione e credito abbiano trasformato la manifattura in industria ben prima della rivoluzione settecentesca; e perché il Seicento tra divieti, crisi e spostamento delle manifatture avviò il declino di lungo periodo. Non è un libro nostalgico: è un manuale di realtà. Dalla via italiana della seta emergono lezioni operative - integrazione tra produzione e finanza, qualità certificata, reti mercatali, capitale umano - utili oggi almeno quanto allora. Per restituire al Mezzogiorno la sua storia economica e, soprattutto, per rimettere al lavoro ciò che ha funzionato.