Sono molte le leggende che circondano la figura di Francesco Stabili, docente dello Studium bolognese di filosofia, medicina e astrologia negli anni venti del Trecento. Le sue lezioni sono affollatissime, e anche le autorità cittadine nutrono riverenza per le capacità del maestro d'interrogare le stelle e predire le sorti di una battaglia. Ma sono gli anni in cui l'istituzione comunale è in declino e si avvicina l'epoca delle signorie e degli stati sovrani come la chiesa, alla quale Bologna è in procinto di consegnarsi. La figura e gli insegnamenti di Cecco iniziano a suscitare i sospetti dell'inquisitore locale; pettegolezzi e dicerie circolano sull'ascolano. Si dice addirittura che l'astrologo sia in possesso del «libro del comando», con il quale comunica col demonio. Le voci si trasformano presto in sentenza: altro che uno scienziato; Cecco è un mago, un indovino, un becero e un senzadio e va condannato al rogo. Qui si raccontano gli ultimi anni della sua vita, tra storia e finzione.